The Best American Short Stories

معرفی کتاب The Best American Short Stories 2021 به انتخاب Jesmyn Ward

کتاب The Best American Short Stories 2021 یکی از جلدهای سالانه مجموعه باسابقه The Best American Short Stories است که در این دوره با انتخاب جزمین وارد منتشر شده است. وارد، نویسنده برنده دو جایزه National Book Award، به‌عنوان ویراستار مهمان بیست داستان را برای این مجموعه انتخاب کرده و Heidi Pitlor نیز ویراستار مجموعه است.

این کتاب یک مجموعه داستان از یک نویسنده نیست؛ بیست داستان مستقل از بیست نویسنده با سبک‌ها، موقعیت‌های جغرافیایی و زاویه‌های دید متفاوت در کنار یکدیگر قرار گرفته‌اند. همین تنوع باعث می‌شود خواننده در فاصله چند صفحه از زندگی خانوادگی و روابط شخصی به مسائل نژادی، مهاجرت، خشونت، فقر، تاریخ، جنسیت یا تجربه‌های سوررئال منتقل شود.

چه نویسندگانی در مجموعه حضور دارند؟

در میان نویسندگان این جلد نام‌هایی مانند Gabriel Bump، Rita Chang-Eppig، Vanessa Cuti، Jenzo Duque، Brandon Hobson، Jamil Jan Kochai، Nicole Krauss، David Means، Yxta Maya Murray، Eloghosa Osunde، Jane Pek، Tracey Rose Peyton، Christa Romanosky، George Saunders، Shanteka Sigers، Stephanie Soileau، Madhuri Vijay، Bryan Washington، Kevin Wilson و C Pam Zhang دیده می‌شود.

ترکیب نویسندگان شناخته‌شده‌ای مانند George Saunders و Nicole Krauss با صداهای تازه‌تر یکی از ویژگی‌های ساختاری مجموعه است؛ خواننده هم با نویسندگان تثبیت‌شده روبه‌رو می‌شود و هم می‌تواند داستان‌نویسانی را کشف کند که شاید پیش‌تر آثارشان را نخوانده باشد.

فهرست بیست داستان

• To Buffalo Eastward ـ Gabriel Bump
• The Miracle Girl ـ Rita Chang-Eppig
• Our Children ـ Vanessa Cuti
• The Rest of Us ـ Jenzo Duque
• Escape from the Dysphesiac People ـ Brandon Hobson
• Playing Metal Gear Solid V: The Phantom Pain ـ Jamil Jan Kochai
• Switzerland ـ Nicole Krauss
• Clementine, Carmelita, Dog ـ David Means
• Paradise ـ Yxta Maya Murray
• Good Boy ـ Eloghosa Osunde
• Portrait of Two Young Ladies in White and Green Robes (Unidentified Artist, circa Sixteenth Century) ـ Jane Pek
• The Last Days of Rodney ـ Tracey Rose Peyton
• In This Sort of World, the Asshole Wins ـ Christa Romanosky
• Love Letter ـ George Saunders
• A Way with Bea ـ Shanteka Sigers
• Haguillory ـ Stephanie Soileau
• You Are My Dear Friend ـ Madhuri Vijay
• Palaver ـ Bryan Washington
• Biology ـ Kevin Wilson
• Little Beast ـ C Pam Zhang

دامنه موضوعی مجموعه

داستان‌های این جلد یک موضوع واحد ندارند. برخی به روابط خانوادگی و تنهایی نزدیک می‌شوند، برخی درباره نژاد، مهاجرت، طبقه یا خشونت اجتماعی‌اند و برخی از ساختارهایی غیرواقع‌گرا یا تجربی استفاده می‌کنند.

برای نمونه، مجموعه از داستانی درباره واپسین روزهای Rodney King تا داستانی درباره بازی Metal Gear Solid V و تجربه جنگ، و از روایت‌های خانوادگی تا داستان‌هایی درباره هویت بومی، مهاجرت و روابط میان والدین و فرزندان حرکت می‌کند. نتیجه تصویری یکدست از «آمریکا» نیست، بلکه مجموعه‌ای از تجربه‌های ناهمگون و گاه متناقض است.

معیار انتخاب Jesmyn Ward

جزمین وارد در مقدمه کتاب بر توان داستان برای ایجاد نوعی «ترمیم» تأکید می‌کند؛ ادبیات می‌تواند خواننده را برای مدتی وارد جهان و ذهن دیگری کند و پس از بازگشت، نگاه او به خود و دیگران را تغییر دهد.

این نگاه در انتخاب‌ها نیز دیده می‌شود. بسیاری از داستان‌ها به شخصیت‌هایی می‌پردازند که با فقدان، خشونت، طردشدگی، فشار اجتماعی یا تنش‌های خانوادگی روبه‌رو هستند، اما مجموعه فقط به نمایش رنج محدود نمی‌شود و بر نحوه ادامه‌دادن، سازگاری و فهم دیگری نیز تمرکز دارد.

The Best American Short Stories چگونه کار می‌کند؟

The Best American Short Stories یک مجموعه سالانه است و هر جلد ویراستار مهمان متفاوتی دارد. ویراستار مجموعه آثار منتشرشده در مجلات، نشریات و رسانه‌های ادبی را بررسی و مجموعه‌ای از داستان‌های برجسته را برای ویراستار مهمان آماده می‌کند و سپس انتخاب نهایی جلد شکل می‌گیرد.

به همین دلیل عبارت Best در عنوان یک حکم مطلق درباره تمام داستان‌های منتشرشده نیست؛ این مجموعه در عمل منتخبی کیوریت‌شده از داستان‌های مورد توجه ویراستاران آن سال است. شخصیت ادبی و سلیقه ویراستار مهمان نیز بر ترکیب نهایی هر جلد اثر می‌گذارد.

داستان‌های سال ۲۰۲۰ در جلد ۲۰۲۱

اگرچه عنوان کتاب سال 2021 را دارد، داستان‌های منتخب از آثار منتشرشده در سال 2020 انتخاب شده‌اند. در انتهای کتاب نیز بخشی با عنوان Other Distinguished Stories of 2020 وجود دارد که داستان‌های قابل‌توجه دیگری را که به انتخاب نهایی نرسیده‌اند ثبت می‌کند.

این نکته برای درک عنوان مجموعه مهم است: عدد 2021 سال انتشار جلد سالانه است، نه لزوماً سال انتشار اولیه همه داستان‌های داخل آن.

منابع انتشار داستان‌ها

داستان‌های مجموعه پیش از حضور در این کتاب در نشریات ادبی مختلف منتشر شده‌اند. The New Yorker، The Paris Review، McSweeney's، Granta، Virginia Quarterly Review، BOMB، The Southern Review و Zoetrope: All-Story از جمله منابع انتشار اولیه داستان‌های این جلد هستند.

از این جهت کتاب می‌تواند برای خواننده‌ای که نشریات ادبی انگلیسی‌زبان را به‌صورت منظم دنبال نمی‌کند، تصویری فشرده از بخشی از داستان کوتاه معاصر ارائه کند.

تنوع سبک و فرم

کتاب از یک سبک روایی واحد پیروی نمی‌کند. داستان واقع‌گرا، روایت تجربی، داستان تاریخی، طنز تلخ، عناصر سوررئال و روایت‌های نزدیک به ادبیات گمانه‌زن در کنار یکدیگر قرار گرفته‌اند.

همین تنوع باعث می‌شود کیفیت تجربه خواندن از داستانی به داستان دیگر تغییر کند. خواننده‌ای ممکن است با یک داستان ارتباط بسیار نزدیکی برقرار کند و داستان بعدی را از نظر سبک یا فرم دور از سلیقه خود بداند؛ ویژگی‌ای طبیعی برای یک آنتولوژی با بیست صدای مستقل.

آیا داستان‌ها به یکدیگر مرتبط‌اند؟

خیر. داستان‌ها از نظر شخصیت و پیرنگ مستقل‌اند و می‌توان آن‌ها را با هر فاصله زمانی مطالعه کرد. هیچ ترتیب داستانی ضروری میان آثار وجود ندارد.

بااین‌حال خواندن کتاب از ابتدا تا انتها امکان مشاهده انتخاب سردبیری و تنوع ریتم، صدا و موضوع را فراهم می‌کند و مقدمه Jesmyn Ward نیز چهارچوبی برای فهم منطق کلی انتخاب‌ها به دست می‌دهد.

سطح زبان کتاب

از آنجا که این کتاب مجموعه‌ای از داستان‌های ادبی معاصر است، سطح زبان در سراسر اثر یکسان نیست. بعضی داستان‌ها نثری نسبتاً مستقیم دارند و برخی از زبان فشرده، اصطلاحات فرهنگی، ساختارهای روایی نامتعارف یا تغییرات زمانی استفاده می‌کنند.

برای زبان‌آموزان، کتاب بیشتر مناسب سطح متوسط رو به بالا و پیشرفته است. ارزش آموزشی آن نیز در مواجهه با بیست سبک مختلف نثر ادبی انگلیسی است، نه آموزش مستقیم زبان.

درباره Jesmyn Ward

جزمین وارد نویسنده آمریکایی و صاحب آثاری مانند Salvage the Bones و Sing, Unburied, Sing است. هر دو رمان برای او National Book Award for Fiction به همراه داشته‌اند و همین سابقه او را به یکی از چهره‌های مهم ادبیات معاصر آمریکا تبدیل کرده است.

او در The Best American Short Stories 2021 نویسنده داستان‌های مجموعه نیست، بلکه نقش guest editor را دارد؛ یعنی انتخاب نهایی داستان‌ها و مقدمه این جلد با اوست. Heidi Pitlor نیز ویراستار مجموعه سالانه است.

بررسی کتاب The Best American Short Stories 2021

The Best American Short Stories 2021 را نباید مانند مجموعه داستان یک نویسنده ارزیابی کرد. انسجام آن از شخصیت‌ها یا سبک مشترک نمی‌آید؛ کیفیت اصلی کتاب در نحوه کنار هم قرار گرفتن بیست صدای ادبی متفاوت است. حضور Jesmyn Ward به‌عنوان ویراستار مهمان باعث شده مسئله همدلی، آسیب، قدرت، تعلق و نحوه ادامه‌دادن پس از تجربه‌های دشوار در بخش قابل‌توجهی از انتخاب‌ها دیده شود.

تنوع کتاب واقعی است. داستان‌ها از لحاظ قومیت شخصیت‌ها، جغرافیا، طبقه، جنسیت، فرم و حتی میزان واقع‌گرایی متفاوت‌اند. Playing Metal Gear Solid V: The Phantom Pain از بازی و جنگ برای ساخت تجربه‌ای چندلایه استفاده می‌کند، The Last Days of Rodney به آخرین روزهای Rodney King نزدیک می‌شود و آثاری مانند Palaver، Biology و Little Beast از زاویه‌های کاملاً متفاوتی به خانواده، هویت و بلوغ نگاه می‌کنند.

اما عنوان «Best American» را باید با احتیاط خواند. این کتاب یک رتبه‌بندی عینی و نهایی از تمام داستان‌های سال نیست؛ محصول فرآیند انتخاب سردبیری و سلیقه ادبی ویراستاران است. همین موضوع توضیح می‌دهد چرا حتی خواننده جدی داستان کوتاه احتمالاً کیفیت و جذابیت همه بیست اثر را یکسان ارزیابی نخواهد کرد.

امضای اثر

بیست پنجره مستقل به تجربه معاصر، انتخاب‌شده با تأکید بر همدلی و امکان دیدن جهان از ذهن دیگری.

نقاط قوت کتاب

• ترکیب نویسندگان شناخته‌شده و صداهای تازه
• تنوع قابل‌توجه در سبک، موضوع، جغرافیا و هویت شخصیت‌ها
• انتخاب بیست داستان از طیفی از نشریات معتبر ادبی
• مناسب برای کشف نویسندگان جدید بدون نیاز به خرید مجموعه مستقل هر نویسنده
• وجود مقدمه Jesmyn Ward و یادداشت‌های نویسندگان برای ایجاد زمینه بیشتر
• نمایش چند نمونه متفاوت از فرم و زبان داستان کوتاه معاصر
• وجود فهرست Other Distinguished Stories برای خواننده‌ای که می‌خواهد دامنه مطالعه را گسترش دهد

محدودیت‌های کتاب

• مانند هر آنتولوژی، کیفیت یا جذابیت بیست داستان برای یک خواننده یکسان نخواهد بود.
• عنوان Best American Short Stories نباید به معنای انتخابی قطعی و عینی از همه داستان‌های سال تلقی شود.
• نبود موضوع یا سبک واحد ممکن است برای مخاطبی که مجموعه‌های منسجم یک نویسنده را ترجیح می‌دهد پراکنده به نظر برسد.
• برخی داستان‌ها فرم تجربی یا پایان‌های باز دارند و برای خواننده علاقه‌مند به پیرنگ کلاسیک مناسب نیستند.
• سطح زبان و دشواری داستان‌ها یکسان نیست و برای زبان‌آموزان سطح پایین انتخاب آسانی محسوب نمی‌شود.

این کتاب برای چه کسانی مناسب است؟

• خوانندگان جدی داستان کوتاه معاصر
• دانشجویان ادبیات و نویسندگی خلاق
• نویسندگانی که می‌خواهند با طیفی از تکنیک‌های داستان کوتاه آشنا شوند
• زبان‌آموزان پیشرفته علاقه‌مند به نثر ادبی انگلیسی
• خوانندگانی که قصد دارند نویسندگان معاصر تازه‌ای کشف کنند
• طرفداران Jesmyn Ward که به انتخاب‌ها و نگاه ادبی او علاقه دارند

این کتاب برای چه کسانی مناسب نیست؟

اگر خواننده به دنبال رمانی با داستان پیوسته یا مجموعه‌ای با شخصیت‌ها و فضای واحد است، این کتاب ساختار مورد انتظار او را ندارد. همچنین برای زبان‌آموز مبتدی یا مخاطبی که فقط داستان‌های کلاسیک با آغاز، میانه و پایان کاملاً مشخص را می‌پسندد، بعضی انتخاب‌های این جلد دشوار یا بیش از حد تجربی خواهند بود.

جایگاه کتاب در مجموعه The Best American Short Stories

نسخه 2021 یکی از جلدهای مستقل مجموعه سالانه The Best American Short Stories است. برای خواندن آن نیازی به جلدهای سال‌های قبل یا بعد وجود ندارد و هر سال ویراستار مهمان، نویسندگان و داستان‌های متفاوتی دارد.

اهمیت هر جلد در نتیجه تا حدی به هویت ویراستار مهمان وابسته است. در نسخه 2021 حضور Jesmyn Ward به مجموعه گرایشی مشخص به تجربه‌های حاشیه‌ای، آسیب‌پذیری، نابرابری و ظرفیت ادبیات برای همدلی داده است، بدون اینکه همه داستان‌ها از یک زاویه یا ایدئولوژی نوشته شده باشند.

جایگاه کتاب برای مطالعه داستان کوتاه

برای کسی که می‌خواهد وضعیت بخشی از داستان کوتاه انگلیسی‌زبان معاصر را بررسی کند، این مجموعه کارکردی شبیه نمونه‌خوان دارد. در یک جلد می‌توان تفاوت میان روایت واقع‌گرا، داستان تجربی، نثر مینیمال، روایت‌های تاریخی و داستان‌هایی با عناصر گمانه‌زن را مقایسه کرد.

ارزش کتاب برای دانشجوی نویسندگی نیز دقیقاً در همین مقایسه است. به‌جای مطالعه یک صدای ثابت، خواننده می‌تواند ببیند بیست نویسنده چگونه مسئله شروع داستان، زاویه دید، شخصیت، ریتم، پایان و حذف اطلاعات را به شیوه‌های متفاوت حل کرده‌اند.

نگاه شناسنامه

The Best American Short Stories 2021 بیش از آنکه ادعا کند تعریف نهایی «بهترین داستان سال» را ارائه می‌دهد، تصویری از سلیقه ادبی Jesmyn Ward و بخشی از داستان کوتاه منتشرشده در سال 2020 به دست می‌دهد. ناهمگونی کیفیت و سبک بخشی جدایی‌ناپذیر از تجربه یک آنتولوژی است، اما همین تنوع مهم‌ترین دلیل مطالعه آن نیز هست: خواننده با یک کتاب، بیست صدا و بیست شیوه متفاوت برای ساختن داستان را امتحان می‌کند.